Die Heimat der Meerschweinchen sind die Anden einer Gebirgskette in Süd-Amerika .
Sie leben dort in einer höhe von bis zu 4200 Meter . Vor gut 600 Jahren domestizierten die Inkas die Tiere und hielten sie als Speise- und Opfertier. Im 16. Jahrhundert kamen die ersten Meerschweinchen nach Europa. 
Meerschweinchen sind lebhafte, bewegungsfreudige und gesellige Tierchen.
Ein deutlicher Tag-und Nachtrhythmus ist nicht zu erkennen. 
Weibchen wiegen zwischen 800 und 1300 Gramm, Männchen 1000 bis 1600 Gramm,
bei einer Länge von ca. 20cm. Als Nagetier haben sie oben und unten scharfe Schneidezähne und 
je 8 Backenzähne im hinteren Bereich des Kiefers. 
Meerschweinchen werden durchschnittlich 5-6 Jahre alt, manchmal auch 8-10 Jahre.
Sie brauchen viel Platz, eine abwechslungsreiche Umgebung, Ruhestellen, Höhlen und Futterplätze.
Nachstehend noch einige wichtige Infos.

Keine Einzelhaltung für Meerschweinchen !!

Das Meerscheinchen ist ein Rudeltier und darf nicht alleine gehalten werden !
Wichtig: Es ist ein Fluchttier mit einem ausgeprägten Fluchtinstinkt!
Das Interesse insbesondere bei Kindern kann sehr schnell nachlassen, daher sind Meerschweinchen für Kinder unter 10 Jahren nicht zu empfehlen !
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wo man Meerscheinchen bekommen kann:
Tierheim, Zoofachgeschäft, Züchter oder eine private Tiervermittlung.
Ein junges Meerschweinchen sollte mindestens 5 Wochen alt und 300 Gramm schwer sein.

Checkliste 

• ein großes Gehege, Futter, Tierarztkosten, können den Anschaffungspreis der Tiere weit übersteigen, sind Sie bereit oder in der Lage diese Kosten zu tragen ?
• gibt es bereits Haustiere ? sind diese verträglich mit Meerschweinchen ?
• es müssen immer mindestens 2 Tiere gehalten werden ! Rudelhaltung mit mindestens 3 Tieren (Kastrat + 2 Weibchen ) empfohlen .
• Wer kümmert sich um die Tiere, wenn Sie in den Urlaub fahren ? 
• Bestehen Allergien gegen Tierhaare, Heu oder Staub ?

Bei Ankunft der Meerschweinchen sollte bereits Stall oder Gehege fertig eingerichtet sein.

• 2 Meerscheinchen brauchen eine Mindestfläche von 1,60 x 0,80 Meter, je größer desto besser. 
• Die Häuschen sollten aus Holz, groß genug und mit mindestens 2 Ausgängen sein.
• Hängematten, Korkröhren, Kuschelhöhlen, Weidenbrücken und Tunnel eignen sich für die Einrichtung. 
• Der Futternapf sollte am besten aus Steingut sein, diese sind schwerer und kippen nicht so leicht um.
• Wassernäpfe verunreinigen leider sehr schnell daher eignen sich Wasserflaschen mit Kugelventil besser. Diese müssen regelmäßig mit einer Flaschenbürste gereinigt werden.
• Heuraufen aus Holz zum aufstellen im Gehege, oder aber selbstgemachte Heusocken. Man schneidet eine alte Socke an einem Ende auf, befüllt diese mit Heu und hängt sie im Gehege auf.
• Gute Einstreu z.b. Hobelspäne von Edelspan oder Boxengold (erhältlich in Raiffeisenmärkten).Auch Fleecehaltung ist eine schöne Alternative.
• Transportbox mit den Mindestmaßen von 30x40 cm